Boek · 1938

Homo ludens

Proeve eener bepaling van het spel-element der cultuur

Johan Huizinga

Waar het over gaat

Naast de denkende mens en de makende mens zet historicus Johan Huizinga de spelende mens: homo ludens. Spel is volgens hem ouder dan cultuur. Ook dieren spelen, lang voordat er mensen waren. En cultuur ontstaat niet naast het spel, maar in en als spel.

Huizinga beschrijft de kenmerken van spel: het is vrij, het staat los van het gewone leven, het speelt zich af binnen grenzen van tijd en ruimte, en het kent eigen regels. Binnen die afgebakende ruimte ontstaat ernst zonder nut. Hij volgt het spelelement in recht, oorlog, wetenschap, poëzie, filosofie en kunst. Aan het eind waarschuwt hij voor een tijd waarin het echte spel verdwijnt, en plaatsmaakt voor kinderachtigheid en wedijver zonder regels.